EDU Research & ESG
บอลนอกสะใจบอลไทยสายเลือด‘ไทยลีก’ การพัฒนาที่ไม่หยุดวงการลูกหนังไทย
ไทยลีก (Thai league) เมื่อ 20 ปีก่อนนั้นมีเหตุการณ์สำคัญคือสโมสรฟุตบอล บีอีซี เทโรศาสน ก้าวไปคว้าตำแหน่งรองแชมป์ เอเอฟซีแชมเปี้ยนส์ลีก 2002/03นับเป็นการเปิดตัวที่ยอดเยี่ยมของทีมฟุตบอลไทยทัวร์นาเมนต์ระดับทวีปครั้งแรก
หลังจากนั้นความทะเยอทะยานเพื่อประสบความสำเร็จของวงการลูกหนังไทยก็มีความชัดเจน ไทยลีกปรับตัวเพื่อยกระดับรายการแข่งขันเริ่มมีการนำทีมฟุตบอลจากโปรวินเชียลลีกขึ้นโลดเล่นในไทยลีกตอนฤดูกาล 2007 นำมาสู่กระแส “ไทยลีกบูม” ครั้งแรกที่ไม่ใช่ครั้งเดียวนั้นเอง
ในปีเดียวกันสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC)ออกกฎสโมสรและลีกฟุตบอลทั้งหมดในทวีปเอเชียปรับการบริหารเป็นรูปแบบระบบนิติบุคคล มิเช่นนั้นจะถูกตัดสิทธิ์แข่งขันฟุตบอลเอเอฟซีแชมเปี้ยนส์ลีก ดังนั้นตั้งแต่ฤดูกาล 2009 เป็นต้นมา ไทยลีกจึงมีระบบบริหารโดยเอกชนอย่างเต็มตัว มีการจัดตั้งบริษัท ไทยลีก จำกัดทำหน้าที่ดูแลผลประโยชน์ของแมตช์การแข่งขันฟุตบอลไทยลีก
ส่งผลให้ลีกฟุตบอลไทยเป็นการแข่งขันในรูปแบบอาชีพเหมือนต่างประเทศแน่นอนว่าทีมฟุตบอลในรูปแบบเอกชนเต็มไปด้วยเม็ดเงินและความทะเยอทะยาน สร้างกระแสบอลไทยให้บูมขึ้นได้
สำหรับ ไทยลีก การแข่งขันฟุตบอลลีกสูงสุดของไทยจัดการแข่งขันตั้งแต่ปี 2539 มีการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงมากมายจนในปัจจุบันแบ่งการจัดแข่งขันเป็น 4 ระดับ ดังนี้
1. ไทยลีก (Thai league ; T1) เข้าร่วม 16 สโมสร
2. ไทยลีก 2 (Thai league 2 ; T2) เข้าร่วม 18 สโมสร
3. ไทยลีก 3 (Thai league 3 ; T3) เข้าร่วม 76 สโมสรการแข่งขันแบ่งเป็น 6 โซน
4. ไทยแลนด์ อเมเจอร์ลีก (Thailand Amateur league ; TA)ลีกฟุตบอลสมัครเล่น
ทั้งนี้ทีมฟุตบอลในเขตภูมิภาคเติบโตแบบก้าวกระโดด นอกจาก ชลบุรีเอฟซี ที่คว้าแชมป์ลีกปี 2007แล้วยังมีสโมสรระดับจังหวัดอีกหลายทีมทุ่มงบมหาศาลเพื่อก้าวสู่ระดับแถวหน้าของวงการ ตัวอย่างของความสำเร็จที่ชัดเจนคือ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ดที่คว้าแชมป์ไทยลีกได้เมื่อฤดูกาล 2010 เมื่อเม็ดเงินที่มากขึ้นการแข่งขันมากขึ้น ผู้ชมและแฟนบอลมากขึ้น นำมาสู่การพัฒนามากขึ้นกลายเป็นจุดเปลี่ยนให้การเป็นลีกกึ่งอาชีพหมดไปและไทยลีกเดินหน้าสู่วงการฟุตบอลระดับนานาชาติอย่างเต็มตัว
นับตั้งแต่ปฏิรูปการแข่งขันฟุตบอลเอเชียในปี 2009 และการได้โควต้าเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก แบบอัตโนมัติของไทยลีกถือเป็นความสำเร็จอีกก้าวของวงการลูกหนังไทย ประกอบกับฤดูกาล2013 บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายแสดงให้เห็นถึงทิศทางที่ดีของสโมสรฟุตบอลไทยบนเวทีระดับเอเชียและตั้งแต่ปี 2013เป็นต้นมามีการมอบเงินสนับสนุนพัฒนาศักยภาพสโมสรในเวทีไทยลีกงบประมาณนี้เป็นส่วนสำคัญในการสร้างความแข็งแกร่งในระดับรากฐานพัฒนาระบบเยาวชนของแต่ละสโมสร กลายขุมกำลังหลักของฟุตบอลไทยและในอนาคตบอลไทยไปบอลโลกอาจจะเป็นจริงก็เป็นไปได้